Tappa 01 di 25
La Porta della Città e il fossato
Dove una fortezza vi lascia entrare
Gratis da ascoltare. Vi restano 3 tappe gratuite su tre, su qualsiasi tour.
Guida a La Porta della Città e il fossato
A La Valletta si entra attraversando un ponte sopra un fossato asciutto tagliato a mano nella roccia viva, e passando da una porta costruita ormai cinque volte. Fossato e porta, insieme, sono la spiegazione più breve possibile della città: una capitale progettata come fortezza, che ancora discute con se stessa su come una fortezza debba accogliere le persone.
Perché una città proprio qui
Nel 1565 una spedizione ottomana sbarcò a Malta e assediò i Cavalieri di San Giovanni per quasi quattro mesi. I Cavalieri resistettero, a un prezzo spaventoso, e il loro Gran Maestro, Jean Parisot de Valette, trasse la conclusione ovvia: sopravvivere una volta non è una politica di difesa. Entro un anno aveva avviato una città del tutto nuova sul crinale calcareo spoglio tra i due porti, con la prima pietra posata il 28 marzo 1566.
Il progetto era di Francesco Laparelli, un ingegnere militare inviato dal Papa che aveva lavorato con Michelangelo a Roma; l’architetto maltese Girolamo Cassar lo portò a termine dopo la partenza di Laparelli. Ne uscì qualcosa di raro per il Cinquecento: una città disegnata tutta insieme, a scacchiera, con un sistema fognario, strade dritte orientate per far entrare la brezza marina, e difese progettate prima delle case.
Il fossato
Il fossato sotto il ponte non è una valle. Fu tagliato attraverso il collo della penisola da scalpellini, schiavi e braccianti pagati, corre per circa un chilometro da un porto all’altro e scende di una ventina di metri. Serviva a negare a un esercito attaccante qualsiasi terreno utile davanti alle mura.
Da allora è stato discarica, campo da calcio e parcheggio. Oggi è sistemato a verde, aperto a chi vuole scendervi, ed è il posto migliore per capire quanta roccia fu rimossa a mano per rendere possibile la città.
Cinque porte, e parecchie discussioni
Ogni generazione ha ricostruito questo ingresso e rinnegato il precedente. La porta attuale, completata nel 2014 su progetto di Renzo Piano, restringe l’apertura più o meno alla larghezza della breccia originaria del Cinquecento e la fiancheggia con due alte lame d’acciaio, così che passando si sente lo spessore della muraglia.
Volutamente non è cerimoniale: niente arco, niente frontone, niente decorazione trionfale. L’opinione dei maltesi in merito non si è mai assestata, il che ormai fa parte della tradizione.
Cosa guardare
- Le due lame d’acciaio che fiancheggiano la porta, lasciate apposta arrugginire fino al colore della pietra
- Le file di fori di trivella nella parete del fossato, ancora visibili dove gli scalpellini spaccarono la roccia
- Le facce dei bastioni angolate verso l’esterno su entrambi i lati, perché i difensori potessero sparare lungo il muro e non da esso
In pratica
- Come arrivare
- Tutti gli autobus per La Valletta fanno capolinea alla stazione fuori dalla porta.
- Terreno
- Pianeggiante. Gradini e pendenze arrivano più avanti.
Verso la tappa 02 · Hastings Gardens
Appena dentro la porta, girate a sinistra e salite le scale di Pio V sul Bastione di San Giovanni. In cima si aprono i giardini; camminate fino al parapetto sul lato del porto, con il porto di Marsamxett sotto di voi. Le scale si possono evitare proseguendo dritto verso il Teatro dell’Opera.
Circa 3 min · 191 m
La vostra opinione
Com’è andata questa tappa?