Tappa 02 di 25
Hastings Gardens
L’altro porto, e la mano di un governatore
Gratis da ascoltare. Vi restano 3 tappe gratuite su tre, su qualsiasi tour.
Guida a Hastings Gardens
Una rampa di scale appena dentro la Porta della Città sale sul Bastione di San Giovanni, dove un piccolo giardino guarda sul porto di Marsamxett, su Manoel Island e su Sliema. È il più tranquillo dei due porti di La Valletta e la vista che quasi nessuno vede; è anche il punto più chiaro della città per capire come si incastrano le difese verso terra.
Il bastione e il cavaliere
Il Bastione di San Giovanni e quello di San Giacomo fiancheggiano la Porta della Città, e dietro ciascuno sorge un cavaliere, una piattaforma d’artiglieria rialzata che permetteva ai cannoni di sparare sopra il bastione antistante. Gli Hastings Gardens stanno sopra il Bastione di San Giovanni, con il retro del Cavaliere di San Giovanni accanto, così tutto l’insieme — fossato, muro, cavaliere e campo di tiro libero — si legge in un solo sguardo.
I giardini furono piantati nell’Ottocento, quando gli inglesi si convinsero che nessuno avrebbe più bombardato il fronte di terra.
Manoel Island
Il forte a stella in mezzo al porto fu iniziato dall’Ordine nel 1723, terminato negli anni Cinquanta del Settecento, e prende il nome dal Gran Maestro che lo pagò, António Manoel de Vilhena. Chiuse l’unica falla nelle difese di La Valletta: un nemico padrone dell’isola avrebbe potuto bombardare questo lato della città da poche centinaia di metri.
Prima del forte l’isola ospitava il Lazzaretto, l’ospedale di quarantena dove le navi provenienti da porti appestati aspettavano i loro quaranta giorni. Il forte fu sventrato dalle bombe nella Seconda guerra mondiale ed è stato poi restaurato; si apre per visite guidate.
Il governatore e la sua mano
Francis Rawdon-Hastings, marchese di Hastings, aveva governato l’India britannica prima di essere mandato a Malta come governatore nel 1824. Morì in mare al largo di Napoli due anni dopo, e il monumento neoclassico nei giardini è il suo.
Il suo testamento chiedeva che la mano destra fosse staccata e conservata per essere un giorno sepolta con la moglie, cosa che avvenne, in Scozia, anni dopo. Il resto del marchese è qui.
Cosa guardare
- L’angolo della faccia del bastione sotto il parapetto — fatta per sparare lungo, non fuori
- La pianta a stella di Forte Manoel, che da quassù si vede meglio che da qualunque altro punto
- Il varco tra Manoel Island e Tigné Point, dove il porto incontra il mare aperto
In pratica
- Terreno
- Una rampa di scale in salita da Republic Street. I giardini sono pianeggianti e si torna giù per strada, senza gradini.
- Scorciatoia
- Se i gradini sono un problema, saltate questa tappa; la passeggiata prosegue in piano dalla Porta della Città.
Verso la tappa 03 · Il Teatro dell’Opera in rovina
Lasciate i giardini lungo Pope Pius V Street dietro il cavaliere, poi scendete per St John’s Cavalier Street e Ordnance Street fino a Republic Street, senza gradini. La piazza ribassata con le colonne di pietra è proprio dall’altra parte della strada; fermatevi alla ringhiera sopra di essa.
Circa 6 min · 334 m
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