Stop 02 of 25
Hastings Gardens
L’altro porto, e la mano di un governatore
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Not sure yet? Start with La Porta della Città e il fossato.
The written guide below is open either way.
Guide to Hastings Gardens
Una rampa di scale appena dentro la Porta della Città sale sul Bastione di San Giovanni, dove un piccolo giardino guarda sul porto di Marsamxett, su Manoel Island e su Sliema. È il più tranquillo dei due porti di La Valletta e la vista che quasi nessuno vede; è anche il punto più chiaro della città per capire come si incastrano le difese verso terra.
Il bastione e il cavaliere
Il Bastione di San Giovanni e quello di San Giacomo fiancheggiano la Porta della Città, e dietro ciascuno sorge un cavaliere, una piattaforma d’artiglieria rialzata che permetteva ai cannoni di sparare sopra il bastione antistante. Gli Hastings Gardens stanno sopra il Bastione di San Giovanni, con il retro del Cavaliere di San Giovanni accanto, così tutto l’insieme — fossato, muro, cavaliere e campo di tiro libero — si legge in un solo sguardo.
I giardini furono piantati nell’Ottocento, quando gli inglesi si convinsero che nessuno avrebbe più bombardato il fronte di terra.
Manoel Island
Il forte a stella in mezzo al porto fu costruito dall’Ordine negli anni Venti del Settecento e prende il nome dal Gran Maestro che lo pagò, António Manoel de Vilhena. Chiuse l’unica falla nelle difese di La Valletta: un nemico padrone dell’isola avrebbe potuto bombardare questo lato della città da poche centinaia di metri.
Prima del forte l’isola ospitava il Lazzaretto, l’ospedale di quarantena dove le navi provenienti da porti appestati aspettavano i loro quaranta giorni. Il forte fu sventrato dalle bombe nella Seconda guerra mondiale ed è stato poi restaurato; si apre per visite guidate.
Il governatore e la sua mano
Francis Rawdon-Hastings, marchese di Hastings, aveva governato l’India britannica prima di essere mandato a Malta come governatore nel 1824. Morì in mare al largo di Napoli due anni dopo, e il monumento neoclassico nei giardini è il suo.
Il suo testamento chiedeva che la mano destra fosse staccata e conservata per essere un giorno sepolta con la moglie, cosa che avvenne, in Scozia, anni dopo. Il resto del marchese è qui.
What to look at
- L’angolo della faccia del bastione sotto il parapetto — fatta per sparare lungo, non fuori
- La pianta a stella di Forte Manoel, che da quassù si vede meglio che da qualunque altro punto
- Il varco tra Manoel Island e Tigné Point, dove il porto incontra il mare aperto
Practical
- Terreno
- Una rampa di scale in salita da Republic Street. I giardini sono pianeggianti e si torna giù per strada, senza gradini.
- Scorciatoia
- Se i gradini sono un problema, saltate questa tappa; la passeggiata prosegue in piano dalla Porta della Città.
Walk to stop 03 · Il Teatro dell’Opera in rovina
Leave the gardens along Pope Pius V Street behind the cavalier, then drop down St John's Cavalier Street and Ordnance Street to Republic Street, without steps. The sunken square of stone columns is just across the street; stand at the railing above it.
About 6 min · 334 m