Casa Rocca Piccola

I balconi chiusi in legno lungo questo tratto di Republic Street, vetrati e sporgenti su mensole di pietra scolpita, sono l’elemento più maltese della città, e la loro origine è incerta; le fonti più probabili sono il Nordafrica arabo e la Spagna meridionale. Erano pochi a La Valletta prima del Settecento e oggi sono difficili da evitare.

Casa Rocca Piccola risale agli anni Ottanta del Cinquecento e fu edificata per don Pietro La Rocca, un cavaliere italiano che fu ammiraglio dell’Ordine; il nome serviva a distinguerla da una dimora più grande dello stesso proprietario lì vicino. La famiglia de Piro vive qui da oltre un secolo, e l’attuale marchese e la sua famiglia occupano ancora i piani superiori.

Cinquanta stanze comprendono la cappella di famiglia, sale da pranzo, una biblioteca, argenti, pizzi e costumi, e portantine del Settecento. A differenza di quasi tutte le grandi case aperte al pubblico, questa è usata: sui mobili ci si siede e le fotografie sono recenti.

Quando cominciarono i bombardamenti, per la famiglia fu scavato un rifugio nella roccia sotto il cortile, tra i più grandi rifugi privati di La Valletta. Le stanze e i pozzi di ventilazione sopravvivono e fanno parte della visita. È un correttivo alle sale operative altrove nella passeggiata: per la maggior parte della gente in città la guerra si passò in buchi come questo.