Strait Street

L’Ordine proibì i duelli, ma tra centinaia di giovani nobili armati, suscettibili sul punto d’onore e con troppo tempo libero tra una campagna e l’altra, il divieto restava lettera morta. Ne venne un compromesso: chi doveva proprio battersi lo facesse qui, dove i muri stringono abbastanza da limitare il pubblico e tenere la faccenda riservata.

Pare fosse l’unica via di La Valletta in cui un duello era tollerato. Fermi a un’estremità, notate quanto poco spazio c’è per ritirarsi.

Per gran parte del Novecento il Grand Harbour ospitò la Flotta britannica del Mediterraneo, e ogni arrivo sbarcava migliaia di marinai con soldi e una serata da spendere. La via diventò the Gut, il budello: bar uno dietro l’altro, music hall e sale da ballo, boxe e risse, e una scena dal vivo abbastanza forte da attirare jazzisti da tutto il Mediterraneo.

Quasi ogni porta lungo la via era un bar con un nome e una reputazione. Quando la Royal Navy lasciò Malta nel 1979 il Gut morì quasi da un giorno all’altro, e la via passò tre decenni con le serrande abbassate e l’intonaco che si scrostava.

Nell’ultimo decennio è tornata con enoteche, piccoli ristoranti e musica dal vivo, con i tavolini stipati nella striscia stretta tra i muri. È la parte migliore di La Valletta dopo il tramonto.

Guardate in alto mentre camminate: i fantasmi delle insegne dipinte dei bar sono ancora leggibili su alcune pareti superiori.