Tappa 02 di 15
Palazzo Vilhena e la Torre dello Stendardo
Come un’isola si passava l’allarme
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Guida a Palazzo Vilhena e la Torre dello Stendardo
Appena dentro la porta sorgono una torre di guardia rotonda e un basso palazzo dall’aria francese, entrambi terminati verso la metà degli anni Venti del Settecento ed entrambi parte della stessa ricostruzione. La torre fu un tempo il perno di un sistema d’allarme esteso a tutta l’isola; il palazzo era la fuga di un Gran Maestro dagli odori del porto.
La Torre dello Standardo
Terminata nel 1725, la torre rotonda svolgeva un compito del tutto sproporzionato alle sue dimensioni. Malta viveva nell’attesa permanente di un’incursione corsara, e quando comparivano le vele, le torri di guardia costiere accendevano fuochi e passavano l’allarme verso l’interno finché raggiungeva questo punto alto al centro dell’isola.
Da qui si alzava uno stendardo e si sparavano i cannoni, e ogni villaggio lo sapeva nel giro di pochi minuti. Era una rete di comunicazione costruita interamente su linee di vista, e per due secoli decise se un villaggio veniva avvertito o portato via.
Palazzo Vilhena
Mondion costruì il palazzo per il Gran Maestro Manoel de Vilhena tra il 1726 e il 1728. Le proporzioni sono orizzontali, il cortile poco profondo, le finestre alte e con le persiane: barocco francese, e del tutto diverso da qualsiasi cosa a La Valletta. Vilhena voleva una residenza estiva lontano dal porto.
La sua vita successiva fu meno grandiosa. Servì da ospedale durante un’epidemia di colera, poi da sanatorio per la tubercolosi, poi rimase vuoto. Oggi ospita il Museo Nazionale di Storia Naturale di Malta, destino curioso per il palazzo di un Gran Maestro ma che tiene le porte aperte.
Perché tanta parte di Mdina è di età georgiana
Nel 1693 un terremoto catastrofico al largo della Sicilia orientale — quello che distrusse Catania e Noto — scosse duramente Malta. La cattedrale medievale di Mdina fu devastata e gran parte della città danneggiata.
Quasi tutto ciò che lungo questa passeggiata appare sicuramente barocco è la ricostruzione che seguì.
Cosa guardare
- Il profilo basso e tozzo della torre: costruita per resistere all’artiglieria, non per impressionare
- Ancora lo stemma di Vilhena sopra la porta del palazzo: non era un uomo modesto
- Le proporzioni francesi del palazzo accanto alle case di Mdina, molto più antiche e più alte
In pratica
- Museo
- Museo Nazionale di Storia Naturale, aperto tutti i giorni, biglietto modesto.
- Consiglio
- I giardini nel fossato sotto le mura sono gratuiti e quasi sempre vuoti.
Verso la tappa 03 · Villegaignon Street
Seguite la linea del percorso sulla mappa lungo Pjazza San Publju, Triq Inguanez, Triq Villegaignon fino al prossimo punto d’ascolto.
Circa 2 min · 126 m
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