Vilhena-Palast und Standartenturm

1725 vollendet, erfüllte der runde Turm eine Aufgabe, die in keinem Verhältnis zu seiner Größe stand. Malta lebte in ständiger Erwartung eines Korsarenüberfalls, und wenn Segel auftauchten, entzündeten die Küstenwachtürme Feuer und gaben den Alarm landeinwärts weiter, bis er diesen Hochpunkt in der Mitte der Insel erreichte.

Von hier ging eine Standarte hoch, und Geschütze wurden abgefeuert, und jedes Dorf wusste binnen Minuten Bescheid. Es war ein Kommunikationsnetz, das ganz aus Sichtlinien bestand, und zwei Jahrhunderte lang entschied es, ob ein Dorf gewarnt oder verschleppt wurde.

Mondion baute den Palast zwischen 1726 und 1728 für Großmeister Manoel de Vilhena. Die Proportionen sind horizontal, der Hof flach, die Fenster hoch und mit Läden: französischer Barock, und ganz anders als alles in Valletta. Vilhena wollte eine Sommerresidenz fern vom Hafen.

Sein späteres Leben war weniger glanzvoll. Er diente als Spital während einer Choleraepidemie, dann als Tuberkulosesanatorium, dann stand er leer. Heute beherbergt er Maltas Nationales Naturhistorisches Museum, ein seltsames Schicksal für einen Großmeisterpalast, aber eines, das die Türen offen hält.

1693 erschütterte ein katastrophales Erdbeben vor Ostsizilien — das, das Catania und Noto zerstörte — Malta heftig. Mdinas mittelalterliche Kathedrale wurde zerstört und ein großer Teil der Stadt beschädigt.

Fast alles auf diesem Spaziergang, das selbstbewusst barock aussieht, ist der Wiederaufbau, der folgte.