Station 13 von 15
Die Paulusgrotte
Eine Höhle, die eine Insel veränderte
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Guide zu Die Paulusgrotte
Unter der Kirche in Rabat liegt eine kleine, in den Fels gehauene Höhle, seit mindestens dem Mittelalter als der Ort verehrt, an dem Paulus von Tarsus während seiner drei Monate auf Malta lebte. Unter demselben Gebäude verläuft etwas, das fast niemand erwartet: ein Netz von Hand gehauener Luftschutzstollen aus dem Zweiten Weltkrieg.
Die Grotte
Die Archäologie ist enger als die Überlieferung. Die Kammer wurde am Rand der römischen Stadt aus dem Fels gebrochen, auf Boden, der Bestattungen vorbehalten war, und die Verehrung als Wohnstatt des Paulus ist ab den mittelalterlichen Jahrhunderten belegt. Päpste sind hierhergekommen; Großmeister haben dafür bezahlt.
1617 gründete Großmeister Alof de Wignacourt ein Kollegium von Kaplänen, um sie zu betreuen — das Gebäude darüber stammt aus den 1740er Jahren —, weshalb das Museum, durch das man eintritt, seinen Namen trägt.
Warum das Datum zählt
Was immer man von der Höhle selbst hält, ihre Folge steht außer Streit. Die Insel führt die Ankunft ihres Christentums auf jenen Sturm zurück und hat ohne Unterbrechung länger an diesem Anspruch festgehalten als fast jedes Land Europas.
Der zehnte Februar ist ein gesetzlicher Feiertag. Die Geschichte, die an der Kathedrale in Mdina beginnt, endet in dieser Höhle.
Die Schutzräume
Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Gänge und alten Steinbrüche unter dem Kollegium von Hand zu Luftschutzräumen erweitert, und Hunderte Menschen aus Rabat lebten dort unten während der schlimmsten Bombardierung.
Man kann sie begehen: niedrige, enge Stollen, die Hiebe der Spitzhacke noch scharf im Stein, und entlang der Hauptgänge kleine Kammern für einzelne Familien, manche mit einer Nummer, manche mit dem Namen derer, die sie gruben. Zwei Jahrtausende trennen die beiden Geschichten, doch Instinkt und Fels sind dieselben: wenn die Gefahr vom Himmel kommt, geht Malta unter die Erde.
Worauf Sie achten sollten
- Die Grotte selbst und die darin aufgestellte Marmorstatue des Paulus
- Spitzhackenspuren an den Wänden der Schutzräume: alles von Hand gegraben
- Nummerierte Familienkammern entlang der Schutzgänge
Praktisches
- Museum
- Wignacourt-Museum, Grotte und Schutzräume mit einem Ticket. Täglich geöffnet.
- Unter Tage
- Niedrige Decken und unebene Böden. Nicht für Rollstühle geeignet.
Weg zu Station 14 · Die Paulus-Katakomben
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Etwa 6 Min. · 341 m
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