Tre giorni a Malta e Gozo senza auto

Perché probabilmente non vi serve

Malta è lunga circa ventisette chilometri da un capo all’altro. Quasi tutte le linee di autobus dell’isola arrivano al capolinea davanti a City Gate a La Valletta, il che rende la capitale sia la cosa che siete venuti a vedere sia il nodo di scambio che userete per vedere tutto il resto. Gozo si raggiunge con un traghetto che parte spesso e impiega circa venticinque minuti.

L’argomento a favore dell’auto sono le spiagge, la costa occidentale e lo spostarsi in fretta nell’ora di punta. L’argomento contro è che le città storiche, le quattro di questo articolo, sono tutte posti in cui un’auto è un peso: Mdina le tiene fuori, residenti esclusi, il centro di La Valletta è in gran parte pedonale, e le Tre Città sono un dedalo di sensi unici senza un posto dove parcheggiare alla fine.

Quel che segue sono tre giorni che funzionano interamente con i mezzi pubblici, ciascuno con una fine in un posto dove vale la pena trovarsi a fine giornata.

Primo giorno — La Valletta

Cominciate dalla capitale, perché tutto il resto ha più senso dopo. È una città cinquecentesca pianificata, costruita da un ordine militare appena sopravvissuto a un assedio, e una volta visto il porto dagli Upper Barrakka capite perché ogni altra città qui sta su una collina dietro mura.

Dedicatele una giornata intera a piedi. È lunga un chilometro, quindi le distanze non contano; il tempo va negli interni e nello stare fermi a guardare il porto. Gli autobus da ogni parte dell’isola finiscono alla porta, e gli ultimi per tornare partono tardi.

Finite sul crinale per il tramonto, o prendete il traghetto attraverso il Porto Grande e guardatela dall’altra parte.

Secondo giorno — le Tre Città, in barca

Il traghetto dal Waterfront di La Valletta a Birgu impiega meno di dieci minuti ed è la traversata più conveniente del paese: l’avvicinamento mostra la forma delle tre penisole fortificate meglio di qualsiasi mappa o belvedere.

Birgu, Senglea e Cospicua erano dove vivevano i Cavalieri prima che esistesse La Valletta, e dove il Grande Assedio del 1565 fu davvero vinto. Sono più tranquille della capitale, più abitate, e più faticose sotto i piedi: due crinali con l’acqua da entrambi i lati, il che significa salire da una marina, percorrere l’alto, scendere al livello del mare per attraversare e risalire.

È la giornata che ripaga di più la lentezza. Pranzate sulla marina di Birgu, percorrete il Collachio nel pomeriggio quando i vicoli sono in ombra, e finite sulla punta di Senglea guardando dritto verso La Valletta.

Per tornare c’è il traghetto da Senglea o un autobus; entrambi funzionano fino a sera, e il traghetto è il finale migliore.

Terzo giorno — Mdina e Rabat, oppure Gozo

Il terzo giorno avete una scelta, e dipende da se preferite vedere la vecchia capitale o lasciare l’isola.

Mdina è una mezza giornata, e buona. Gli autobus da La Valletta si fermano a Rabat, a pochi minuti a piedi dal ponte; le auto non possono entrare, quindi tutti arrivano a piedi dalla stessa porta. È una città murata di circa trecento abitanti con il silenzio che ne consegue, ma solo fuori dal centro della giornata, quando i pullman sono parcheggiati fuori. Andate presto o dopo le sei, e abbinatela alle catacombe di Rabat, fuori dalle mura e tra le cose più notevoli dell’isola.

Gozo è una giornata intera e richiede una partenza presto: autobus o taxi fino al terminal dei traghetti di Ċirkewwa in cima all’isola, venticinque minuti di traversata, poi un autobus fino a Victoria dove si incontrano tutte le linee di Gozo; oppure il traghetto veloce dal Porto Grande di La Valletta direttamente a Mġarr, circa quarantacinque minuti, che risparmia l’autobus per Ċirkewwa. La Cittadella sopra la città è gratuita da percorrere, i suoi musei no, e la vista dai bastioni abbraccia gran parte dell’isola in una volta. Tenete a mente l’orario del traghetto di ritorno prima di mettervi a girare.

Cose pratiche che nessuno vi dice

• Gli autobus sono frequenti sulle direttrici principali e radi su quelle trasversali. Pianificare con La Valletta come nodo è più veloce di quanto sembri sulla mappa.
• Le ultime coincidenze contano più delle prime. Controllate a che ora smette di passare la linea che vi serve prima di impegnarvi in una cena tardi in un posto piccolo.
• I traghetti sono trasporto, non escursioni; le traversate per Sliema e per le Tre Città sono il modo in cui la gente va al lavoro, quindi costano poco e passano spesso.
• Nulla in questa lista va prenotato in anticipo, tranne, in alta stagione, gli interni più affollati.
• La domenica mattina è tranquilla per il traffico e piena per le chiese. Diversi interni sono chiusi ai visitatori durante le funzioni.

Cosa resta fuori

Tre giorni con i mezzi pubblici coprono comodamente le quattro città storiche e ben poco altro. I templi sulla costa sud, le scogliere di Dingli, le spiagge di nord-ovest e la Grotta Azzurra sono tutti raggiungibili in autobus, ma ciascuno occupa quasi una giornata una volta calcolato il viaggio.

Se avete cinque giorni, il consiglio onesto è di fare le quattro città in tre e dare gli altri due alla costa, anziché provare a incastrare la costa negli stessi giorni delle città.

Percorrerle con una guida

Tutte e quattro le città di questo piano hanno un’audioguida in autonomia su questo sito: La Valletta, Mdina, le Tre Città e la Cittadella di Gozo. Ciascuna è un percorso con le indicazioni a piedi scritte, la storia narrata nel punto in cui si vede ciò che viene descritto, e tutto scaricabile così che funzioni senza segnale, cosa che conta più di quanto vi aspettiate dentro una città murata.

La guida scritta di ogni tappa è gratuita da leggere, e la prima tappa di ogni tour parte appena la premete.