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Cripta e Catacombe di Sant’Agata
Pareti dipinte sottoterra
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Guide to Cripta e Catacombe di Sant’Agata
Una cripta e un secondo complesso di catacombe a pochi minuti da San Paolo, sotto una chiesa e un museo gestiti da una società missionaria. La tradizione vuole che Agata di Catania si nascondesse nella grotta durante la persecuzione di Decio; le sue pareti portano una trentina di affreschi medievali, il più grande gruppo di pitture murali di Malta, diversi dei quali sfregiati nell’incursione ottomana del 1551.
Agata a Malta
Agata era una giovane cristiana di Catania alla metà del III secolo, quando l’imperatore Decio ordinò la persecuzione della Chiesa. La tradizione maltese la vuole fuggita qui, nascosta a pregare in questa grotta, e poi tornata in Sicilia, dove fu torturata e uccisa nel 251. È una dei tre patroni di Mdina, con Paolo e Publio, e sta con loro sulla faccia interna della porta principale.
La cripta dipinta
La grotta divenne una cappella nel Medioevo e le sue pareti furono dipinte più volte tra il 1200 circa e la fine del Quattrocento. Sopravvivono una trentina di affreschi, per lo più file di santi alla maniera bizantineggiante della Sicilia medievale. Diversi volti furono grattati via da una banda di razziatori ottomani nel 1551, l’incursione che portò via gran parte della popolazione di Gozo.
Le catacombe e il museo
Le catacombe oltre la cripta sono romane e paleocristiane, con le stesse tombe scavate nella roccia e le stesse tombe a baldacchino di San Paolo, e sono molto meno visitate. Il museo sopra custodisce i reperti che ne provengono accanto alla miscellanea che una società missionaria raccoglie in un secolo: antichità egizie, fossili e argenti sacri.
La passeggiata finisce qui. I caffè e le fermate degli autobus di Rabat sono a pochi minuti, tornando indietro oltre la chiesa parrocchiale.
What to look at
- I volti grattati via negli affreschi della cripta, il segno del 1551
- Le tombe a baldacchino scavate nella roccia nelle catacombe, la stessa forma di San Paolo
- La chiesa sopra, piccola e sobria, in cima a duemila anni di scavi
Practical
- Visita
- Ingresso a pagamento; la cripta si visita con una guida a orari fissi. Scale in discesa; non accessibile.
- Per proseguire
- Autobus e caffè sono nel centro di Rabat, a pochi minuti tornando lungo St Paul Street.