Le Catacombe di San Paolo

Le prime sepolture sono del III secolo circa, e il complesso continuò a servire fino all’VIII. La particolarità delle catacombe maltesi è la mescolanza: sepolture pagane, cristiane ed ebraiche compaiono nello stesso complesso e talvolta in camere adiacenti, le tombe ebraiche segnate dalla menorah e quelle cristiane dai propri simboli.

Qualunque cosa dividesse queste comunità in superficie, sottoterra condividevano la stessa roccia e, a giudicare dal taglio, gli stessi scalpellini.

In diverse camere è stata ricavata dalla roccia viva una bassa piattaforma circolare con intorno una panca curva per sdraiarsi, sagomata esattamente come un letto da banchetto romano.

I parenti scendevano nell’anniversario di una morte e mangiavano insieme accanto alla tomba. Trovare una sala da pranzo in una tomba disarma: non era un luogo di cui avere paura, ma un posto dove si andava a pranzare con la nonna.

Mdina e Rabat insieme sono una storia raccontata due volte: una città che si è ritirata dietro un fossato, un sobborgo che ha conservato i suoi morti e un naufragio che ha dato all’isola l’identità con cui vive ancora.