Das Tor der Zitadelle

1551 erreichte eine osmanische Expedition unter Sinan Pascha, den Korsaren Dragut an der Seite, Malta, hielt Birgu für uneinnehmbar und wandte sich Gozo zu. Die Zitadelle fiel binnen weniger Tage: die Südfront war veraltet, und die dagegen aufgefahrenen Geschütze übertrafen bei weitem alles, wofür diese Mauern je ausgelegt waren.

Mit der Kapitulation des Gouverneurs wurden nahezu alle Bewohner der Insel — man spricht meist von fünf- bis sechstausend Menschen, also praktisch der gesamten Bevölkerung — verschleppt und in Nordafrika als Sklaven verkauft. In den folgenden Jahrzehnten musste Gozo mit Menschen aus Malta und Sizilien neu bevölkert werden, was erklärt, warum etliche gozitanische Familiennamen erst nach diesem Datum in den Akten erscheinen.

Zwischen 1599 und 1622 erneuerten die Ritter die Südfront, mit abgewinkelten Flächen und Stärken, die der Artillerie gewachsen waren: das sind die Mauern, die Sie am Tor sehen.

Per Gesetz wurde zudem jeder Einwohner Gozos verpflichtet, in der Zitadelle zu übernachten; die Vorschrift galt bis 1637. Sechsundachtzig Jahre lang zog die ganze Insel bei Sonnenuntergang hier herauf und bei Tagesanbruch wieder hinab auf die Felder.

Es hilft, nicht mehr an eine Burg zu denken, in der jemand wohnte. Dies war ein Raum, in dem die ganze Insel schlief, und alles innerhalb der Mauern — die Silos, die kleinen Häuser, die Kathedrale — folgt daraus.