Ein roter Faden durch die Rundgänge
Die Große Belagerung von 1565
Vier Monate, die entschieden, wer die Mitte des Mittelmeers hielt
Im Sommer 1565 landete eine osmanische Streitmacht von dreißig- bis vierzigtausend Mann auf Malta, um die Johanniter zu vernichten. Die Ritter und die Malteser, insgesamt zwischen sechs- und neuntausend, hielten zwei kleine Städte und ein Fort am Hafen fast vier Monate lang, bis im September eine Entsatztruppe landete. Fast alles auf diesen Rundgängen wurde deswegen gebaut oder wieder aufgebaut. Dieser Faden folgt der Belagerung durch Birgu, Senglea, Valletta und Mdina, in der Reihenfolge, in der das Gelände Sinn ergibt.
Was auf dem Spiel stand
Der Johanniterorden war 1522 von den Osmanen aus Rhodos vertrieben worden und hatte 1530 Malta erhalten. Von diesem Hafen aus überfielen seine Galeeren dreißig Jahre lang osmanische Schiffe, und 1565 hatte Süleyman der Prächtige beschlossen, zu Ende zu bringen, was er auf Rhodos begonnen hatte. Die Flotte, die im Mai eintraf, trug ein Heer, das um ein Vielfaches größer war als alles, was die Insel aufbieten konnte.
Die Ritter hielten drei Stellungen: Fort St. Angelo und die Stadt Birgu dahinter, die Halbinsel Senglea daneben mit Fort St. Michael an ihrem Hals, und Fort St. Elmo auf der anderen Seite des Hafens, an der Spitze des leeren Grats, auf dem heute Valletta steht. Mdina im Landesinneren hielt die Kavallerie und die Reserve der Insel.
Wie es verlief
Die osmanischen Befehlshaber entschieden, zuerst St. Elmo zu nehmen, um der Flotte den Hafen zu öffnen. Sie rechneten mit Tagen; es dauerte einen Monat, und das Fort fiel am 23. Juni, mit fast allen Verteidigern tot. Der Preis an osmanischen Leben und an Zeit war der Wendepunkt, auch wenn das damals niemand wusste.
Der Rest des Sommers ging in Angriffe auf Senglea und Birgu, zu Land und mit Booten über die Bucht, gegen Mauern, die jede Nacht ausgebessert wurden. Ein Ausfall der Kavallerie aus Mdina gegen das osmanische Feldlazarett brach einen der größten Angriffe. Am 7. September landete eine Entsatztruppe aus Sizilien im Norden der Insel, und die Belagerer, erschöpft und an allem knapp, schifften sich wieder ein.
Was sie hinterließ
Das offensichtliche Erbe ist Valletta, binnen eines Jahres auf dem Grat gegründet, den St. Elmo verteidigt hatte, und nach dem Großmeister benannt, der die Belagerung zusammengehalten hatte. Das weniger offensichtliche ist alles andere: die Mauern von Birgu und Senglea, in den nächsten zwei Jahrhunderten verstärkt und erweitert; die Türme entlang der Küste; die jährliche Feier am 8. September, bis heute Feiertag; und eine Gewohnheit, für den nächsten Angriff zu bauen, die Malta nie ganz verloren hat.
Der Faden unten führt durch die Drei Städte, wo gekämpft wurde, dann nach Valletta, das die Folge ist, dann nach Mdina, das zusah. Jeder der drei Rundgänge lässt sich allein als thematische Route gehen.
Die Stationen, Rundgang für Rundgang
Jeder Rundgang unten lässt sich nur auf diesen Faden eingegrenzt öffnen: Die Karte behält nur diese Stationen, und die Wegbeschreibung führt direkt von einer zur nächsten. Der geschriebene Guide zu jeder Station ist kostenlos; die Erzählung gehört zum Audio des jeweiligen Rundgangs.
Die Drei Städte
8 Stationen · 120–180 Min. · 5.7 km
- Die Uferpromenade von Vittoriosa
Die Bucht, die die Ritter 1530 befestigten und mit einer Kette über ihrer Einfahrt verteidigten.
- Fort St. Angelo
Das Hauptquartier des Ordens und der Anker der gesamten Verteidigung.
- St. Lawrence’s Church
Die Konventskirche während der Belagerung, wohin die Verwundeten gebracht und die Toten begraben wurden.
- Victory Square
Nach dem Ausgang benannt; das Denkmal hält den Anteil der Stadt fest.
- Couvre Porte und die Landfront
Die Landfront, gegen die die Angriffe kamen, danach für das nächste Mal neu gebaut.
- Il-Maċina
Eine Bastion der 1550er Jahre, die Sengleas Ecke gegen die Bootsangriffe hielt.
- Die Basilika von Senglea
Senglea, für sein Durchhalten in Città Invicta umbenannt, die unbesiegte Stadt.
- Die Gardjola
Die Spitze von Senglea, mit Blick hinüber zu der Stelle, wo St. Elmo fiel.
Valletta
5 Stationen · 90–135 Min. · 3.8 km
- Das Stadttor und der Graben
Die 1566 gegründete Stadt, weil die Belagerung bewiesen hatte, dass der Grat gehalten werden musste.
- Unsere Liebe Frau vom Siege
Das erste Gebäude der neuen Stadt, an der Stelle, wo ihr Grundstein gelegt wurde.
- Great Siege Square
Das Denkmal der Belagerung, mitten in der Stadt, die sie hervorbrachte.
- Der Großmeisterpalast
Die Fresken der Belagerung, gemalt für die Großmeister, die danach kamen.
- Fort St. Elmo und das Kriegsmuseum
Wo die Belagerung kippte: ein Monat Widerstand, der die Osmanen den Sommer kostete.
Mdina
2 Stationen · 15–30 Min. · 0.5 km
- Das Tor von Mdina und der Graben
Die alte Hauptstadt hielt die Reserve der Insel und die Kavallerie, die den Angriff auf Senglea brach.
- Bastion Square
Der Blick nach Norden, wo die Entsatztruppe im September 1565 landete.