Der Großmeisterpalast

Girolamo Cassar begann den Palast um 1571, und fast jeder Herrscher, der ihn danach bewohnte, erweiterte ihn. Die Fassade ist lang, schlicht und beinahe langweilig; die Eckbalkone sind die einzige Zierde, und sie kamen viel später dazu.

Stellen Sie sie neben die Auberge de Castille, die eine Zunge ist, die angibt, und der Punkt wird klar. Dies ist das Staatsoberhaupt, in einer Festungsstadt, das sich dagegen entscheidet.

Die Liste umfasst einundzwanzig Großmeister, von den 1570er Jahren bis zur französischen Besetzung der Insel 1798; dann eine kurze und ungeliebte französische Verwaltung; dann anderthalb Jahrhunderte britischer Gouverneure; schließlich das maltesische Parlament, das zuletzt in der alten Rüstkammerhalle tagte, bevor es 2015 in Renzo Pianos Bau am Tor zog.

Inzwischen residiert hier der Präsident von Malta, und große Teile des Hauses sind zu besichtigen.

Zuerst die beiden Innenhöfe: einer mit einem bronzenen Neptun in der Mitte, der andere mit der Pinto-Uhr aus dem achtzehnten Jahrhundert, an der Bronzefiguren die Stunden schlagen.

Dann die Korridore, deren obere Wände einen gemalten Bericht der Belagerung von 1565 tragen. Matteo Perez d’Aleccio schuf ihn innerhalb einer Generation nach den Kämpfen und stützte sich auf das, was Überlebende ihm erzählten, was den Zyklus so nah an Kriegsberichterstattung bringt, wie diese Belagerung je kam.

In der Ratskammer hängen riesige Gobelin-Wandteppiche zu Brasilien, Afrika und Indien: Urwald, Elefanten, ein Nashorn, Völker und Tiere, die niemand in diesem Saal je zu Gesicht bekommen hatte. Bestellt hat sie 1710 ein Großmeister, nach dem Brauch, dem Orden zur eigenen Wahl ein Geschenk zu machen. Der Palast birgt auch die Rüstkammer, mehrere tausend Stücke Waffen und Rüstungen des Ordens, darunter Paraderüstungen für Großmeister: eine der größten solchen Sammlungen, die noch im Gebäude ist, in dem sie zusammengetragen wurde.