Die Ruine des Opernhauses

Das Royal Opera House wurde von Edward Middleton Barry entworfen — dem Sohn von Charles Barry, dem Architekten des Palace of Westminster — und 1866 eröffnet, als Malta britische Kolonie und Valletta die gesellschaftliche Hauptstadt der Mittelmeerflotte war. Ein Brand zerstörte es 1873 von innen. Es wurde wiederaufgebaut und vier Jahre später prächtiger als zuvor wiedereröffnet.

Im Frühjahr 1942 fielen kaum irgendwo mehr Bomben. Die Insel ist ein paar Quadratkilometer Fels, und der Hafen unterhalb dieses Rückens war der Stützpunkt der U-Boote und Flugzeuge, die die Nachschubschiffe der Achse nach Nordafrika jagten, sodass die Angriffe fast ohne Pause kamen. Ein Volltreffer brachte das Opernhaus zum Einsturz.

Dann vergingen siebzig Jahre, ohne dass etwas entschieden wurde. Das Gebäude der 1860er Jahre restaurieren, etwas Modernes hinstellen oder die Ruine in Ruhe lassen: jede Möglichkeit hatte ihre Anhänger, Regierungen wechselten, konkurrierende Entwürfe wurden beauftragt und verworfen, und die Hülle blieb, wo sie war, am Eingang der Hauptstadt.

Die Entscheidung von 2013 verweigerte beide Wege. Restauratoren froren die stehenden Mauern und Säulenbasen in dem Zustand ein, in dem die Bombe sie hinterlassen hatte, und setzten dann ein leichtes Dach aus Stahl und Glas in die Hülle, um ein Freilichttheater daraus zu machen. An einem Sommerabend spielt hier ein Orchester unter den Sternen in einem zerbombten Gebäude.

Die beiden großen Steinblöcke gegenüber, die auf schlanken Stützen über dem Boden zu schweben scheinen, sind Maltas Parlamentsgebäude, 2015 eröffnet und ebenfalls von Renzo Piano. Die Tausende Facetten seines Steins wurden von computergesteuerten Fräsen geschnitten und sind kein Schmuck: das Muster ist so berechnet, dass die Fassade sich selbst beschattet wie eine Felswand und die Büros kühler bleiben. Die Einheimischen nennen es die Käsereibe.