Ein roter Faden durch die Rundgänge
Malta im Krieg, 1940–1943
Der meistbombardierte Ort der Erde, und wie er durchhielt
Zwischen Juni 1940 und Ende 1942 erlebte Malta mehr als dreitausend Luftangriffe, verlor den größten Teil seiner Hafenstädte und kam dem Verhungern bis auf Wochen nahe. Es war zugleich die Basis, von der aus die Nachschublinie der Achse nach Nordafrika gekappt wurde, und das Hauptquartier, von dem aus die Invasion Siziliens begann. Dieser Faden folgt dem Krieg durch Valletta, die Drei Städte und Rabat: die Räume, aus denen er geführt, die Stollen, in denen er gelebt, und die Denkmäler, die er hinterlassen hat.
Warum Malta
Malta liegt quer zur Seeroute zwischen Italien und Libyen. Als Italien im Juni 1940 in den Krieg eintrat, wurde die Insel mit einem Schlag zum einzigen alliierten Stützpunkt zwischen Gibraltar und Alexandria und zum einzigen Ort, von dem aus Rommels Konvois angegriffen werden konnten. Die Italiener begannen am zweiten Tag ihres Krieges mit den Bombardierungen; die Luftwaffe kam 1941 mit Macht und 1942 erneut.
Die Ziele waren der Grand Harbour, die Werft und die Flugplätze, und die Städte darum herum bekamen ab, was für diese bestimmt war. Senglea und Cospicua wurden weitgehend zerstört, der untere Teil Vallettas schwer beschädigt. Die Bevölkerung ging unter die Erde, in Stollen, die von Hand in den Fels unter jeder Stadt geschlagen wurden.
Das Schlimmste
Das Frühjahr 1942 war die Krise. Angriffe kamen fast täglich, manchmal mehrmals am Tag; die Jäger der Insel waren auf eine Handvoll geschrumpft; Nahrung, Treibstoff und Munition liefen auf ein Datum im Spätsommer zu, nach dem die Kapitulation gefolgt wäre. Im April verlieh der König der ganzen Insel das George Cross. Im August kämpfte sich der Konvoi mit dem Decknamen Pedestal von Gibraltar durch, verlor neun von vierzehn Handelsschiffen, und der Tanker Ohio wurde mit dem Treibstoff in den Grand Harbour geschleppt, der die Insel im Krieg hielt.
Ab Herbst 1942 kippte das Gleichgewicht. Maltas Flugzeuge und U-Boote kappten die Nachschublinie der Achse nach Afrika, und im Juli 1943 wurde die Invasion Siziliens aus den Kriegsräumen unter Valletta befehligt.
Was zu sehen ist
Der Krieg steht auf diesen Rundgängen in drei Registern geschrieben. Da sind die Orte, von denen er geführt wurde: die Lascaris War Rooms unter dem Upper Barrakka. Da sind die Orte, an denen er überlebt wurde: die Stollen unter der Casa Rocca Piccola, unter dem Kolleg in Rabat, unter der Landfront in Birgu. Und da sind die Orte, die er zerstörte, und die Denkmäler, die an ihre Stelle traten: das als Ruine belassene Opernhaus, die um ihre Kirchen wieder aufgebauten Städte, und die Belagerungsglocke, die jeden Tag um zwölf geläutet wird.
Die Stationen, Rundgang für Rundgang
Jeder Rundgang unten lässt sich nur auf diesen Faden eingegrenzt öffnen: Die Karte behält nur diese Stationen, und die Wegbeschreibung führt direkt von einer zur nächsten. Der geschriebene Guide zu jeder Station ist kostenlos; die Erzählung gehört zum Audio des jeweiligen Rundgangs.
Valletta
8 Stationen · 90–135 Min. · 3.5 km
- Die Ruine des Opernhauses
Im April 1942 zerbombt und als Ruine belassen, die sichtbarste Spur des Krieges in der Stadt.
- Die Lascaris War Rooms
Das Kriegshauptquartier der Insel und die Kommandozentrale für die Invasion Siziliens.
- Is-Suq tal-Belt
Die 1942 getroffene Markthalle, jahrzehntelang halb verfallen.
- Die Karmeliterbasilika
Durch Bomben zerstört und in weit größerem Maßstab wieder aufgebaut.
- Casa Rocca Piccola
Der Stollen einer Familie, in den Fels unter dem Hof eines Palazzo geschlagen.
- Fort St. Elmo und das Kriegsmuseum
Das Fort, das im Juli 1941 den italienischen Seeangriff auf den Hafen abwehrte.
- Die Sacra Infermeria
Das alte Hospital, bombardiert und vor seiner Restaurierung Polizeihauptquartier.
- Die Siege Bell und die Lower Barrakka
Um zwölf geläutet für die siebentausend Toten, über dem Wasser, durch das die Ohio geschleppt wurde.
Die Drei Städte
7 Stationen · 90–135 Min. · 4.3 km
- Die Marinebäckerei
Die Werft der Royal Navy, die den Hafen zum Ziel machte.
- Couvre Porte und die Landfront
Die Stollen unter Birgus Landfront, heute das Museum Malta at War.
- Cospicua und die Santa-Margherita-Linien
Cospicua, die meistbombardierte Stadt der Insel.
- Die Unbefleckte Empfängnis, Cospicua
Die Kirche, die stehen blieb, während die Stadt um sie herum zerstört wurde.
- Dock No. 1
Die Werft, auf die die Bomber zielten.
- Il-Maċina
Senglea, die Stadt am nächsten an der Werft und fast zerstört.
- Die Basilika von Senglea
Eine zerstörte und wieder aufgebaute Kirche, in einer in Menschengedenken dem Erdboden gleichgemachten Stadt.
Mdina
1 Stationen · 0–15 Min. · 0 km
- Die Paulusgrotte
Die Stollen unter dem Kolleg in Rabat, wo Hunderte die Bombardierungen überlebten.