Un filo attraverso le passeggiate
Malta in guerra, 1940–1943
Il luogo più bombardato della terra, e come resistette
Tra il giugno 1940 e la fine del 1942 Malta subì più di tremila incursioni aeree, perse gran parte delle sue città portuali e arrivò a poche settimane dalla fame. Fu anche la base da cui venne tagliata la linea di rifornimento dell’Asse verso il Nordafrica, e il quartier generale da cui fu lanciata l’invasione della Sicilia. Questo filo segue la guerra attraverso La Valletta, le Tre Città e Rabat: le stanze da cui fu condotta, i rifugi in cui fu vissuta e i monumenti che lasciò.
Perché Malta
Malta sta di traverso sulla rotta marittima tra l’Italia e la Libia. Quando l’Italia entrò in guerra nel giugno 1940 l’isola divenne di colpo l’unica base alleata tra Gibilterra e Alessandria e l’unico luogo da cui si potevano attaccare i convogli di Rommel. Gli italiani cominciarono a bombardarla il secondo giorno della loro guerra; la Luftwaffe arrivò in forze nel 1941 e di nuovo nel 1942.
Gli obiettivi erano il Porto Grande, i cantieri navali e gli aeroporti, e le città intorno presero ciò che era destinato a loro. Senglea e Cospicua furono in gran parte distrutte, e la parte bassa di La Valletta gravemente danneggiata. La popolazione andò sottoterra, in rifugi scavati a mano nella roccia sotto ogni città.
Il peggio
La primavera del 1942 fu la crisi. Le incursioni arrivavano quasi ogni giorno, a volte più volte al giorno; i caccia dell’isola erano ridotti a una manciata; cibo, carburante e munizioni correvano verso una data di fine estate oltre la quale sarebbe seguita la resa. In aprile il re conferì la George Cross all’intera isola. In agosto il convoglio in codice Pedestal si aprì la strada da Gibilterra, perdendo nove navi mercantili su quattordici, e la petroliera Ohio fu rimorchiata nel Porto Grande con il carburante che tenne l’isola in guerra.
Dall’autunno del 1942 l’equilibrio cambiò. Gli aerei e i sommergibili di Malta tagliarono la linea di rifornimento dell’Asse verso l’Africa, e nel luglio 1943 l’invasione della Sicilia fu comandata dalle sale di guerra sotto La Valletta.
Cosa vedere
La guerra è scritta in queste passeggiate in tre registri. Ci sono i luoghi da cui fu condotta: le Lascaris War Rooms sotto gli Upper Barrakka. Ci sono i luoghi in cui fu sopravvissuta: i rifugi sotto Casa Rocca Piccola, sotto il collegio a Rabat, sotto il fronte di terra a Birgu. E ci sono i luoghi che distrusse e i monumenti che ne presero il posto: il Teatro dell’Opera lasciato in rovina, le città ricostruite attorno alle loro chiese, e la Campana dell’Assedio suonata ogni giorno a mezzogiorno.
Le tappe, passeggiata per passeggiata
Ogni passeggiata qui sotto può essere aperta filtrata solo su questo filo: la mappa tiene solo queste tappe e le indicazioni vanno dritte dall’una all’altra. La guida scritta di ogni tappa è gratuita; la narrazione fa parte dell’audio di quella passeggiata.
La Valletta
8 tappe · 90–135 min · 3.5 km
- Il Teatro dell’Opera in rovina
Bombardato nell’aprile 1942 e lasciato in rovina, il segno più visibile della guerra sulla città.
- Le Lascaris War Rooms
Il quartier generale di guerra dell’isola e il posto di comando dell’invasione della Sicilia.
- Is-Suq tal-Belt
Il mercato colpito nel 1942 e lasciato mezzo in abbandono per decenni.
- La Basilica dei Carmelitani
Devastata dai bombardamenti e ricostruita su scala molto più grande.
- Casa Rocca Piccola
Il rifugio di una famiglia scavato nella roccia sotto il cortile di un palazzo.
- Forte Sant’Elmo e il Museo della Guerra
Il forte che respinse l’incursione navale italiana sul porto nel luglio 1941.
- La Sacra Infermeria
Il vecchio ospedale, bombardato e poi sede della polizia prima del restauro.
- La Campana dell’Assedio e i Lower Barrakka
Suonata a mezzogiorno per i settemila morti, sopra l’acqua attraverso cui fu rimorchiata la Ohio.
Le Tre Città
7 tappe · 90–135 min · 4.3 km
- Il Panificio Navale
I cantieri della Royal Navy che fecero del porto il bersaglio.
- La Couvre Porte e il fronte di terra
I rifugi sotto il fronte di terra di Birgu, oggi il museo Malta at War.
- Cospicua e le Linee di Santa Margherita
Cospicua, la città più bombardata dell’isola.
- L’Immacolata Concezione, Cospicua
La chiesa rimasta in piedi mentre la città intorno veniva rasa al suolo.
- Dock No. 1
I cantieri navali che i bombardieri puntavano.
- Il-Maċina
Senglea, la città più vicina ai cantieri e quasi distrutta.
- La Basilica di Senglea
Una chiesa distrutta e ricostruita, in una città rasa al suolo a memoria d’uomo.
Mdina
1 tappe · 0–15 min · 0 km
- La Grotta di San Paolo
I rifugi scavati sotto il collegio di Rabat, dove centinaia di persone vissero i bombardamenti.