Ħaġar Qim: le camere

Un corridoio al centro e, ai suoi lati, camere tondeggianti disposte a coppie come le foglie di un trifoglio: è l’idea dietro ogni tempio delle isole. Ħaġar Qim ha più di queste camere, aggiunte a più angolazioni nel corso di diversi secoli, di qualsiasi altro. Si legge meno come un edificio che come un accumulo.

L’altare a pilastro scolpito con una pianta che cresce da un vaso, e il gruppo di piccole figure di pietra dalle cosce enormi, mani e piedi minuscoli e colli a incastro per teste intercambiabili, provengono entrambi da queste stanze e sono oggi al Museo Nazionale di Archeologia a La Valletta. Figure di fertilità, dee, antenati: ogni lettura è stata proposta. Le stesse figure ricorrono in ogni tempio, quindi qualunque cosa significassero era condivisa in tutte le isole.

In basso nel muro esterno di una delle camere c’è un piccolo foro ellittico tagliato attraverso la pietra. Al sorgere del sole nel solstizio d’estate il primo raggio lo attraversa e va a posarsi su una lastra sul lato opposto della camera. Non è erosione; qualcuno lo tagliò nel giorno più lungo, quattromila anni prima di Cristo.

Gli originali sono al Museo Nazionale di Archeologia, nell’Auberge de Provence in Republic Street a La Valletta, che ha un biglietto proprio. Le figure di queste stanze sono più piccole di quanto la maggior parte della gente si aspetti, e sono esposte con i reperti degli altri templi, così il confronto tra i siti si può fare in una sola visita. Viste prima, riempiono queste camere vuote; viste dopo, sono le camere a spiegarle.

Due dei pezzi più noti del museo si credono a volte provenienti da qui, e non lo sono. La Dormiente, una piccola terracotta di una donna addormentata su un lettino, viene dall’Ipogeo di Ħal Saflieni, e la metà inferiore di una colossale figura in piedi viene da Tarxien. I pezzi più noti di Ħaġar Qim sono il gruppo delle figure grasse e un piccolo nudo in terracotta noto come la Venere di Malta.

Le figure grasse sono spesso chiamate dee o dee madri, e su di loro poggia gran parte dell’idea che i templi servissero una divinità femminile. A guardarle bene, la maggior parte non mostra alcun segno chiaro del sesso: corpi pesanti e lisci, pieghe di carne, nulla che chiuda la questione. Alcune figure dei templi sono chiaramente femminili, tra cui la Venere di Malta; le grandi figure sedute e in piedi per lo più no.

Questo lascia aperta ogni lettura. Possono essere donne, uomini, né l’uno né l’altro, o un corpo lasciato di proposito indefinito; la grassezza può significare abbondanza, rango o qualcosa che non ha equivalenti moderni. La parola dea è moderna, ed è un’ipotesi quanto la parola tempio.