Ħaġar Qim: die Fassade

Ħaġar ist Stein auf Maltesisch; Qim wird entweder als altes Wort für «stehend» gelesen oder als Verballhornung eines Wortes für Verehrung. Der Tempel war einer der ersten auf den Inseln, die ausgegraben wurden, 1839, von einem britischen Offizier mit einem Trupp Soldaten, die ein Gebäude fanden, das fünfeinhalbtausend Jahre halb begraben gestanden hatte.

Die größte Platte in der Außenwand ist über sechs Meter lang und wiegt etwa zwanzig Tonnen. Runde Steinkugeln, die an mehreren Tempeln gefunden wurden, deuten auf Rollen; Hebel, Seile und sehr viele Menschen taten den Rest. Niemand hat die Methode vorgeführt. Der Stein ist trotzdem da.

Der Grat ist Globigerina-Kalkstein, der weiche goldene Stein allen maltesischen Bauens, der sich gut schneiden lässt und schlecht verwittert. In den 1990er Jahren trugen fünftausend Jahre Sonne, Salz und Regen die Oberfläche in Schuppen ab. Das Schutzdach kam 2009, um das zu stoppen, und es tut es.

Vom Zentrum ist es ein kurzer, ebener Weg zum Tempel, und das Schutzdach kündigt ihn lange vor den Steinen an. Darunter führt ein markierter Weg zur Fassade und weiter ins Gebäude, und Seile zeigen, wo er endet. Die Steine sind nicht zum Klettern, Sitzen oder Anfassen da: fünftausend Jahre Wetter sind das eine, die Hände jedes Besuchers etwas anderes.

Das Schutzdach verändert den Besuch ebenso wie den Stein. Alles liegt in gleichmäßigem Schatten statt im grellen Licht des offenen Grats, was Fotos guttut und jedem, der zum Zuhören stehen bleibt, und die Seiten sind offen, sodass Wind und Aussicht bleiben. Zusammen mit dem von Mnajdra ist es der einzige Schatten der Stätte außerhalb des Zentrums.

Die Soldaten, die Ħaġar Qim 1839 freilegten, waren hinter dem Gebäude her und hinter allem, was darin war. Die Erde, die sie abtrugen, enthielt Schicht für Schicht die Belege dafür, wie die Räume genutzt wurden, und nur sehr wenig davon wurde festgehalten. Vieles, was sich über Ħaġar Qim nicht sagen lässt, lässt sich aus diesem Grund nicht sagen; die Einzelheiten der Tempelgeschichte stammen überwiegend aus späteren, sorgfältigeren Grabungen anderswo.

Stein lässt sich nicht direkt datieren. Die Daten stammen aus der in den Tempeln gefundenen Keramik, deren Stile sich im Lauf der Zeit ändern und sie in Phasen gliedern, die nach Fundorten benannt sind — Ġgantija, Saflieni, Tarxien —, und aus Radiokarbondaten von Holzkohle und Knochen aus Grabungen auf den ganzen Inseln, die diese Phasen in Jahren festlegen. Danach wurde Ħaġar Qim im früheren Teil der Tempelzeit begonnen und über Jahrhunderte weitergebaut.

Zum Vergleich: der große Steinkreis von Stonehenge wurde etwa zu der Zeit errichtet, als die maltesischen Tempel außer Gebrauch kamen. Als in Wiltshire seine Sarsensteine aufgestellt wurden, standen die ältesten Teile dieses Gebäudes schon seit vielen Jahrhunderten.