Mnajdra: der Südtempel

Beim Morgengrauen der Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche geht die Sonne in einer Linie mit dem Haupteingang auf, und ihr erstes Licht läuft den Korridor hinunter bis zum Stein am hinteren Ende. Im Hochsommer schwenkt der Strahl, um die Kante der großen Platte links vom inneren Eingang zu treffen, und im Hochwinter die rechte. Die Genauigkeit wurde gemessen; die Absicht steht außer Zweifel. Was die Erbauer mit dem Wissen taten, ist nicht überliefert.

Die Wände sind mit Bändern kleiner gebohrter Löcher verziert, Tausende davon, und die Türen sind mit einer Sorgfalt geschnitten, die der weiche Stein von Ħaġar Qim nicht halten konnte. Hinter den Hauptkammern liegen kleine Räume, die durch Löcher in der Wand erreicht und durch Platten abgeschirmt werden. Das war keine offene Halle; die meisten Menschen kamen nie über die erste Schwelle.

Die Tagundnachtgleichen fallen auf etwa den 20. März und den 22. September, die Sonnenwenden auf etwa den 21. Juni und den 21. Dezember. An diesen Morgen treten die oben beschriebenen Effekte bei Sonnenaufgang ein und dauern nur, solange die Sonne tief steht; sehen kann sie also nur, wer im Morgengrauen am Tempel ist.

Bei einem gewöhnlichen Besuch steht die Sonne längst hoch, und man sieht die Anordnung statt des Lichts: den Haupteingang, den Gang dahinter und die beiden Platten zu beiden Seiten der inneren Tür. Von vor dem Eingang ist die Linie bis nach hinten deutlich genug, dass man sich den Morgen ohne viel Mühe vorstellen kann. Die Öffnungen bei Sonnenaufgang, mit eigenem Ticket, sind der einzige Weg, das Licht selbst zu sehen, und sie sind früh ausgebucht.

Die äußersten Punkte der Sonne liegen nicht mehr ganz dort, wo sie beim Bau des Tempels lagen. Die Neigung der Erdachse hat seitdem leicht abgenommen, was die Sonnenaufgänge der Sonnenwenden auf dieser Breite um weniger als ein Grad am Horizont verschoben hat, während die Sonne zur Tagundnachtgleiche noch genau im Osten aufgeht. Die Änderung ist klein genug, dass das Licht noch ungefähr dort fällt, wo es fallen sollte, und deshalb lässt sich der Effekt überhaupt beobachten.

Die maltesischen Ein-, Zwei- und Fünf-Cent-Münzen tragen ein Bild des Tempelaltars von Mnajdra, sodass die meisten Besucher den Ort schon im Kleingeld bei sich tragen, bevor sie ankommen. Von allem, was je auf den Inseln gebaut wurde, hat das Land dies für seine kleinsten Münzen gewählt.

Die kurze Route endet hier und kehrt zurück, wie sie gekommen ist: auf demselben befestigten Weg, etwa fünfhundert Meter bergauf an Ħaġar Qim vorbei zum Zentrum. Zu Fuß sind es gute zehn Minuten stetiger Anstieg ohne Schatten, und im Sommer fühlt es sich länger an als der Abstieg; im Rollstuhl braucht es Hilfe. Die längeren Routen führen weiter durch die oberen Tempel und an der Klippe entlang, und die mittlere kommt später vom Turm aus den Hang wieder herauf.